De ultieme whiskytour door Schotland | DFDS

Denkend aan Schotland zie je al gauw een ruig, amper begroeid heuvellandschap opdoemen, met de gedempte klanken van een doedelzak in de verte. Of wellicht de smalle middeleeuwse straten van een stad als Edinburgh. Onderdeel van dit archetypische Schotland – het beeld van Schotland dat wel allemaal kennen – is natuurlijk ook whisky. Wil je een whisky tour door Schotland maken en daarbij de belangrijkste whiskydistilleerderijen aandoen? In dit artikel verklappen we onze top 10 beste Schotse distilleerderijen. Ook vertellen we je hoe je deze distilleerderijen combineert in één ultieme whiskytour door Schotland.

Hoe we de top 10 van de beste Schotse distilleerderijen hebben bepaald? We hebben gekeken naar data over populariteit en naar waardering. Welke distilleerderijen worden het meest bezocht en welke worden het hoogst gewaardeerd? Onder meer met reviews in Google. Want, laten we eerlijk zijn: whisky is bij uitstek een kwestie van persoonlijke smaak. Als we zouden zeggen dat deze tien distilleerderijen de beste van Schotland zijn, zou menig whiskyliefhebber daar andere gedachten bij hebben. Wat vaststaat is dat deze top 10 een fantastische basis biedt voor een whiskyreis door Schotland, waarin je zonder twijfel heel veel ziet én proeft. Ga je mee?

Dat de Johnnie Walker Princess Street bovenaan staat in onze lijst van whiskyproeverijen in Schotland komt met name door het grote aantal reviews. Deze whiskystokerij in Edinburgh heeft natuurlijk ook de perfecte locatie, in de Schotse hoofdstad. Al vindt deze whisky zijn oorsprong niet in Edinburgh, maar in Kilmarnock, ten zuidwesten van de stad. Sinds 2009 is Johnnie Walker gevestigd in Edinburgh en zodoende makkelijk te bezoeken voor iedereen die de stad bezoekt.

Of Johnnie Walker ook de beste Schotse whisky is, zullen velen betwisten. Maar het is zonder meer een toegankelijke whisky. Zowel de drank als de distilleerderij. Dit bekende whiskymerk is ook trots op de moderniteit. Zo is het proeven van diverse cocktails met Johnnie Walker whisky onderdeel van de tour.

Deze beroemde single malt whisky van het eiland Islay heeft zeker niet de meest toegankelijke locatie. Het eiland voor de westkust van het Schotse vasteland is vier keer zo groot als Texel, maar telt slechts 3000 inwoners. Sinds 1815 huisvest het ook de Laphroaig distilleerderij, net als enkele andere beroemde distilleerderijen. Uniek aan Laphroaig is dat aan hen de status van hofleverancier aan het Britse hof is toegekend. Een status die in Groot-Brittannië lastiger te verkrijgen is dan in Nederland.

Qua smaak wordt Laphroaig omschreven als een van de meest smaakvolle Schotse whisky’s met een bijzonder rokerige, bijna teerachtige smaak. Goed om te vermelden is dat bezoekers bijzonder positief zijn over hun bezoek aan de Laphroaig distilleerderij.

Op een kleine 30 kilometer ten zuiden van Inverness, in het noorden van Schotland, ligt het kleine dorp Tomatin, dat sinds 1897 de Tomatin Spey Distillery huisvest. In het roerige verleden van deze destilleerderij veranderde die naam ook weleens. Spey is een verwijzing naar de nabije gelijknamige rivier waaraan vele beroemde whiskydestilleerderijen gevestigd zijn. Zo zijn ook de Glenfiddich en Glenlivet distilleerderijen zeer nabij. Ondanks de naam is Tomatin Spey geen zogeheten Speyside whisky maar een Highland whisky. Wie zich in deze beroemde whiskyregio bevindt, mag deze stoker zeker niet overslaan.

Net als Laphroaig bevindt de Bowmore distilleerderij zich op het eiland Islay. Wie zich waagt aan een bezoek aan dit afgelegen eiland moet dan ook zeker meerdere van de beroemde whiskydistilleerderijen op het eiland bezoeken. In 1779 begon men in het gelijknamige dorp met destilleren, al is het onduidelijk vanaf wanneer precies daadwerkelijk whisky onder deze naam geproduceerd werd. De eikenhouten vaten waarop deze whisky rijpt, worden stuk voor stuk met de hand geselecteerd. De smaak van Bowmore whisky is kenmerkend rokerig, maar bevat ook hints van ziltheid en mineralen van de zee.

Het trio fameuze Schotse whisky’s van Islay wordt gecompleteerd door Ardbeg. De naam van de whisky en ook plaats waar de distilleerderij gevestigd is, is een verbastering van het Gaelisch An Àird Bheag. Met de andere Islay-whisky’s deelt Ardbeg onder meer de zeer rokerige smaak, die sinds 1815 commercieel geproduceerd wordt. Wel is de smaak wat kruidiger dan andere Islay-whisky’s, die in de smaak meer nadruk leggen op mineralen en zee-invloeden.

Deze single malt Highland whisky is, net als Tomatin Speyside, een whisky waarvoor het water uit de bronnen van de rivier de Spey gewonnen wordt. De destilleerderij ligt in het hart van de Highlands en is een van de hoogstgelegen whiskydistilleerderijen van Schotland. Tijdens een whiskyreis door Schotland is het alleen al daarom een reden om deze stokerij aan te doen.

Ondanks de afgelegen ligging is dat ook praktisch haalbaar. Dalwhinnie ligt aan de hoofdroute van Edinburgh naar Inverness. Wie vanuit de Schotse hoofdstad de beroemde Speyside met de auto bezoekt, komt er dus langs.

Iets ten zuiden van Dalwhinnie, eveneens midden in de Schotse Hooglanden, ligt het dorpje Pitlochry, net onder het iets grotere Blair Atholl, waaraan deze whisky zijn naam dankt. Deze single malt whisky wordt het meest verkocht in zijn 12-jarige variant. De whisky heeft een kenmerkende rijke smaak, die onder meer tonen van eik, vanille en kruiden bevat. Dat maakt deze zachter dan bijvoorbeeld veel rokerige whisky’s. Ook de omgeving van de Blair Atholl distilleerderij is een bezoek meer dan waard, want het prachtige victoriaanse dorp Pitlochry biedt veel moois.

Talisker is een single malt whisky van het eiland Skye, waarvan de destilleerderij gevestigd is in Carbost, nabij het plaatsje Talisker. De smaak van deze whisky, die sinds 1830 op deze locatie geproduceerd wordt, is mild rokerig en lichtzoet. Het eiland Skye wordt slechts door een nauwe waterpassage gescheiden van het Schotse vasteland en heeft een vaste oeververbinding, die vanuit Inverness in ongeveer drie uur autorijden bereikt kan worden. Vanuit Edinburgh en Glasgow reis je het betere deel van een dag, maar dit kan goed gecombineerd worden met bezoeken aan andere destilleerderijen in de Hooglanden.

Sinds 1824 is The Glenlivet distillery continu in gebruik en zodoende is deze fameuze distilleerderij de oudste, legale nog in operatie zijnde whiskystokerij in Schotland. De distilleerderij bevindt zich even ten zuiden van Ballindalloch. Het bekendste product van deze distilleerderij is The Glenlivet, dat een van de meest verkochte Schotse whisky’s ter wereld is. Ook The Glenlivet bevindt zich op de Schotse Hooglanden, in de nabijheid van de Spey en is ook officieel gecategoriseerd als Speyside whisky. De smaak wordt vaak als zacht en fruitig aangeduid.

In het noorden van de Speyside regio, niet ver van de Noordzee, vinden we de BenRiach distillery. Deze op en top Speyside whisky bevat tonen van cacao en bosvruchten, met een subtiele vettige en rokerige smaak. De distilleerderij bevindt zich net onder het stadje Elgin, in Longmorn, op zo’n 60 kilometer van Inverness. Relatief dicht bij de distilleerderijen van andere bekende Speyside en ook Highland whisky’s.